W V w. n.e. największe zagrożenie stanowiły dla cesarstwa liczne plemiona barbarzyńców, które osiedlały się na jego terenach ustanawiając tam właśnie rządy.
Barbarzyńscy władcy zaczęli w V w. n.e. wypierać dawną rzymską administrację i tworzyli na podbitych terenach własne organizmy państwowe.