Stańczycy byli galicyjskimi politykami, którzy reprezentowali konserwatywne wartości. Sprzeciwiali się liberalnemu kierunkowi w polityce i postulowali silne państwo, które broniłoby narodowych interesów i tradycji. Stawiali na ewolucyjne zmiany, a odrzucali drogę zrywów narodowo-wyzwoleńczych. Postulowali lojalność wobec władz austriackich i odrzucenie konspiracji.
Określenie "stańczycy" przylgnęło do całego środowiska krakowskich konserwatystów, choć pojęcia te nie są tożsame.