Rząd powstańczy argumentował, że powstanie wybuchło z konieczności stawienia oporu przeciwko najazdowi ze strony Rosji, która chciała porwać kilkadziesiąt tysięcy najdzielniejszych obrońców Polski i wysłać ich na wieczną nędzę i zatracenie. Powstańcy uważali, że Polacy muszą stawić energiczny opór, aby uniknąć hańby potomności. W swoim proklamowaniu powstańcy ogłosili wszystkich „synów Polski” jako wolnych i równych obywateli kraju. Zachęcali oni także Polaków, Litwinów i Rusinów do walki, twierdząc, że już nadszedł czas wspólnego wyzwolenia i że powstańcy będą chronić i wynagradzać rodziny komorników i wyrobników, którzy wstąpią w szeregi obrońców kraju.
