W malarstwie polskim przełomu XIX i XX w. dominowały tematy historyczne, krajobrazowe i pejzażowe, a także portretowe i rodzajowe. Wiele prac nawiązywało do tradycji sztuki polskiej i odwoływało się do mitów i legend narodowych. Często można też było zauważyć wpływy europejskiego modernizmu i postimpresjonizmu, a także symbolizmu i secesji. W okresie międzywojennym wiele artystów zaczęło eksperymentować z abstrakcją i nowymi formami artystycznymi.
