Podmiot liryczny znajduje się w muzeum w Auschwitz w czasach współczesnych.
Muzeum Auschwitz–Birkenau w Oświęcimiu powstało w 1947 r. z inicjatywy byłych więźniów obozu. Wiersz Warkoczyk powstał rok później po wizycie poety w muzeum. Sam Różewicz uczestniczył bezpośrednio w wydarzeniach II wojny światowej, m.in. walcząc jako żołnierz Armii Krajowej pod pseudonimem „Satyr”.