Odpowiedzialność karna – odpowiedzialność w trybach przewidzianych przez ustawy karne, dotyczy niższych urzędników państwowych lub posłów, gdy zrzekli się immunitetu lub został on uchylony.
Odpowiedzialność konstytucyjna – za naruszenie Konstytucji RP i ważnych ustaw, dotyczy osób pełniących najwyższe funkcje państwowe. W sprawach z tego zakresu rozstrzyga Trybunał Stanu.
W zależności od doniosłości i miejsca w hierarchii piastowanej funkcji publicznej urzędnik publiczny może ponosić zwykłą odpowiedzialność karną lub szczególną odpowiedzialność konstytucyjną. Jej wyegzekwowanie wymaga postawienia w stan oskarżenia przed Trybunałem Stanu.