Lancetnik jest bezczaszkowcem, ma cechy charakterystyczne dla strunowców, takie jak:
· występowanie struny grzbietowej w okresie larwalnym,
· występowanie cewki nerwowej, szpar skrzelowych oraz ogona wraz z odbytem.
Strunowce charakteryzują się między innymi:
1. dwuboczną symetrią,
2. wtóroustością,
3. trzema listkami zarodkowymi,
4. obecnością struny grzbietowej,
5. obecnością cewki nerwowej,
6. ogonem, dzięki któremu się poruszają (może zanikać u niektórych strunowców),
7. posiadaniem endostylu (rowek wydzielający śluz, który został przekształcony w tarczycę u niektórych strunowców),
8. szczelinami skrzelowymi gardzieli (które u niektórych strunowców przekształciły się w inne struktury).