| Ryby chrzęstnoszkieletowe | Ryby kostnoszkieletowe |
| 1. Szkielet zbudowany z chrząstki, która może być wzmocniona wapniem.2. Występowanie szczęk, dwóch parzystych płetw, łusek plakoidalnych. | 3. Szkielet zbudowany z kości.4. Występowanie kręgów, od 4 do 5 par skrzeli, pęcherza pławnego.5. Rozróżnienie na ryby kostno-promieniste i mięśniopłetwe. |
| Przykłady: rekin wielorybi, płaszczka karbogłowa. | Przykłady: dorsz atlantycki, łosoś jeziorny. |
Ryby chrzęstnoszkieletowe i kostnoszkieletowe różnią się między sobą przede wszystkim budową szkieletu.
Łuski plakoidalne występujące u ryb chrzęstnoszkieletowych charakteryzują się wyglądem zbliżonym do kostnych zębów.
Ryby kostno-promieniste posiadają płetwy osadzone na kostnych promieniach.
Ryby mięśniopłetwe posiadają płetwy piersiowe i brzuszne, w których osadzone są kości otoczone mięśniami.