Gąbki są wrażliwe na zanieczyszczenia wód spowodowane np. mikroplastikiem, innymi włóknami tekstylnymi i toksynami.
Ponieważ gąbki odżywiają się poprzez pochłonięcie cząsteczek występujących w wodzie, istnieje duże prawdopodobieństwo, że w ciałach gąbek mogą zatrzymywać się potencjalnie niebezpieczne substancje i cząsteczki, które realnie wpływają na zanieczyszczenie środowiska wodnego.
Gąbki występują licznie w oceanach i w wielu środowiskach wodnych na Ziemi, dlatego są łatwo dostępnym potencjalnym bioindykatorem środowiska wodnego.
Poprzez zbadanie gąbek możemy sprawdzić, czy w ich wnętrzach znajdują się niebezpieczne cząsteczki.
Bioindykatory to organizmy bardzo wrażliwe na zmiany środowiska, w którym żyją. Mogą pomóc we wskazywaniu stopnia zanieczyszczenia wody, gleby i powietrza.
Na przykład:
1. Masowy przyrost sinic świadczy o dużym zanieczyszczeniu wody i jej słabej jakości.
2. Małże są często wykorzystywane do sprawdzania jakości wody w oczyszczalniach ścieków.