Pancerz chitynowy stanowi szkielet zewnętrzny zwierzęcia.
| Wady | Zalety |
| 1. Niemożność osiągania dużych wymiarów ciała.2. Wymóg linienia – zrzucania starego pancerza i tworzenia nowego, gdyż ciało rozrasta się, a pancerz nie rośnie razem z ciałem. | 1. Zamiast wora powłokowo-mięśniowego występują mięśnie poprzecznie prążkowane pod pancerzem, dzięki czemu zwierzę może bardzo sprawnie się poruszać.2. Chroni zwierzę przed utratą wody.3. Uniemożliwia oddychanie poprzez powłokę ciała, co doprowadziło do wykształcenia sprawniejszych narządów do wymiany gazowej. |
Pomimo kilku wad wynikających z posiadania pancerza chitynowego, przyczynił się on do wyewoluowania wielu przydatnych cech, takich jak układ oddechowy, czy mięśnie poprzecznie prążkowane. Spowodowało to znaczną przewagę stawonogów nad bardziej prymitywnymi zwierzętami. Dzięki temu stawonogi opanowały praktycznie każde środowisko.