Krew składa się z dwóch głównych składników: elementów morfotycznych i osocza. Elementy morfotyczne krwi to czerwone krwinki (erytrocyty) – zawierają hemoglobinę i transportują tlen i dwutlenek węgla, białe krwinki (leukocyty) – pełniące funkcję ochronną w reakcji immunologicznej, oraz płytki krwi (trombocyty) – odpowiedzialne za krzepnięcie krwi. Osocze natomiast to płynna część krwi, która zawiera rozpuszczone substancje, takie jak białka, hormony, składniki odżywcze i produkty przemiany materii.
Krew tworzą morfotyczne elementy i osocze. Do grupy elementów morfotycznych należą:
§ krwinki czerwone (erytrocyty)
Ich główną rolą jest transport tlenu z płuc do tkanek oraz przenoszenie dwutlenku węgla z tkanek do płuc. Erytrocyty zawierają hemoglobinę, która umożliwia im wiązanie i przenoszenie tlenu. Dzięki swojej charakterystycznej budowie w kształcie dysku, erytrocyty mają większą powierzchnię do absorpcji tlenu.
§ krwinki białe (leukocyty)
Ich główną rolą jest obrona organizmu przed infekcjami i chorobami. Leukocyty dzielą się na różne podtypy, takie jak limfocyty, granulocyty i monocyty, z których każdy pełni specyficzną funkcję w reakcji immunologicznej. Limfocyty są odpowiedzialne za odpowiedź immunologiczną swoistą, granulocyty są zaangażowane w proces fagocytozy i niszczenie patogenów, a monocyty pełnią funkcję fagocytów oraz biorą udział w prezentacji antygenów.
§ płytki krwi (trombocyty)
Gdy dochodzi do uszkodzenia naczyń krwionośnych, płytki krwi tworzą skrzepy krwi, które zapobiegają nadmiernemu krwawieniu. Ponadto, płytki krwi wydzielają substancje chemiczne, takie jak czynniki krzepnięcia, które stymulują procesy hemostazy i gojenia się ran.