W przypadku malarii wywołanej przez zarodźca istotną rolę odgrywa białko PfEMP-1, które wiąże się z receptorami na powierzchni erytrocytów i rozpoznaje antygeny A i B, co z kolei wpływa na zmniejszoną degradację zainfekowanych krwinek w śledzionie.
Grupa krwi może mieć wpływ na ekspresję antygenów powierzchniowych erytrocytów, w tym receptorów, z którymi białko PfEMP-1 może się wiązać. Osoby o grupie krwi 0, które nie posiadają antygenów A ani B na swoich erytrocytach, mają mniejsze ryzyko infekcji.Osoby o tej grupie krwi mogą mieć większą efektywność w eliminacji zakażonych erytrocytów przez śledzionę, co wpływa na kontrolę infekcji i zmniejszenie ryzyka powikłań.