Odporność humoralna opiera się na działaniu przeciwciał, podczas gdy odporność komórkowa opiera się na bezpośrednim niszczeniu komórek przez komórki układu odpornościowego. Oba rodzaje odporności są wzajemnie zależne i współpracują, aby zapewnić optymalną odpowiedź immunologiczną w celu zwalczania infekcji i utrzymania homeostazy organizmu.
Ø Odporność humoralna koncentruje się na reakcjach związanych z obecnością przeciwciał, które są wydzielane przez limfocyty B.
Ø Z kolei odporność komórkowa polega na bezpośrednim zaangażowaniu komórek układu odpornościowego w niszczenie obcych lub zainfekowanych komórek, np. limfocyty T cytotoksyczne rozpoznają i niszczą komórki, które wykazują oznaki zakażenia wirusowego lub obecności nowotworu.