Gromady kręgowców mają różnie zbudowany układ krwionośny ze względu na adaptację do środowiska, w którym żyją. Mówiąc dokładniej, różnią się między sobą budową serca, narządem wymiany gazowej i typem obiegu krwi. U kręgowców oddychających skrzelami (u ryb) można wyróżnić jeden obieg krwi, a u kręgowców lądowych (płazów, gadów, ptaków i ssaków), które oddychają płucami, są dwa obiegi krwi.
§ Ryby, oddychając skrzelami, posiadają jednoobiegowy układ krążenia. Krew przechodzi przez serce tylko raz w jednym cyklu krążenia. Krew odtlenowana z ciała wpływa do skrzeli, gdzie dochodzi do wymiany gazowej, a krew utlenowana jest rozprowadzana przez ciało.
§ U kręgowców lądowych, takich jak płazy, gady, ptaki i ssaki, które oddychają płucami, występuje dwuobiegowy układ krążenia. Krew przechodzi przez serce dwa razy w jednym cyklu krążenia. Krew odtlenowana jest pompowana do płuc, gdzie dochodzi do wymiany gazowej, a krew utlenowana jest rozprowadzana przez ciało.
Podsumowując, różnice w budowie układu krwionośnego u różnych gromad kręgowców wynikają z adaptacji do różnych środowisk życia, narządów wymiany gazowej i typów obiegu krwi.