Chlorek żelaza(III) w tej reakcji pełni rolę katalizatora. Bierze udział w pierwszej reakcji, w drugiej jest produktem (cecha katalizatora – nie zużywa się), ale nie znajduje się w sumarycznej reakcji końcowej.
Anion tetrachlorożelazianowy(III) pełni rolę produktu przejściowego, ponieważ odwrotnie do katalizatora – najpierw jest produktem, później substratem kolejnej reakcji, a w sumarycznej reakcji nie występuje.
Katalizator, jak i produkt przejściowy nie występują w sumarycznym równaniu reakcji.