– Wyścig zbrojeń: Między blokiem wschodnim a blokiem zachodnim miała miejsce rywalizacja w zakresie zbrojeń, prowadząca do wyścigu zbrojeń i rozwinięcia broni jądrowej.
– Konflikty zbrojne: Zimna wojna była przyczyną różnych konfliktów zbrojnych na całym świecie, takich jak wojna koreańska i wojna w Wietnamie, gdzie dochodziło do walk pomiędzy stronami popieranymi przez USA a ZSRR.
– Wyścig kosmiczny: Rywalizacja między USA a ZSRR w dziedzinie podboju kosmosu, która osiągnęła swój szczyt w lądowaniu człowieka na Księżycu w 1969 roku, była istotnym aspektem zimnej wojny.
– Blokady i kryzysy: ZSRR wprowadził blokadę Berlina Zachodniego w 1948 roku, a kryzys kubański w 1962 roku stanowił poważne zagrożenie i zbliżenie się do bezpośredniego starcia między blokami.
– Propaganda i walka o wpływy ideologiczne: Obie strony prowadziły intensywną kampanię propagandową w celu zdobycia poparcia dla swojej ideologii i systemu politycznego.
– Sojusze wojskowe: Powstanie NATO i Układu Warszawskiego było reakcją na wzajemne obawy i potrzebę wzmacniania się militarnego w obrębie odpowiednich bloków.
– Wywiad i działania szpiegowskie: Zarówno USA, jak i ZSRR prowadziły intensywne działania wywiadowcze i szpiegowskie w celu zdobywania informacji o przeciwniku i utrzymania przewagi informacyjnej.
Wpływ Związku Radzieckiego i przyjęcie komunistycznego systemu politycznego miały głęboki wpływ na losy Polski, Czechosłowacji, Węgier i NRD w okresie zimnej wojny. Ograniczenia w wolności obywatelskiej, represje polityczne i kontrola gospodarcza wpłynęły na codzienne życie mieszkańców tych państw. Dopiero upadek bloku wschodniego i proces transformacji ustrojowej otworzył drogę do demokracji i wolności.