Testament Bolesława Krzywoustego miał rozwiązać kwestię sukcesji po zmarłym władcy i zapobiec wojnie domowej pomiędzy braćmi.
W państwie pierwszych Piastów wielokrotnie dochodziło do walk wewnętrznych pomiędzy posiadającym roszczenia do tronu rodzeństwem. Bolesław III, który również uzyskał tron w wyniku takiej wojny, chciał usystematyzować sposób przekazywania władzy.