Po śmierci Bolesława Krzywoustego władzę nad polską przejął jego najstarszy syn Władysław wygnaniec. Popadł on jednak w konflikt ze swoimi braćmi i musiał uchodzić z kraju.
Kolejnym seniorem został, wobec tego Bolesław Kędzierzawy, który pozostał nim aż do śmierci w roku 1173. Władzę nad Polską przejął po jego śmierci książę Mieszko III Stary, który w wyniku wojny z młodszym bratem Kazimierzem został pozbawiony tronu w Krakowie.
Chcąc ugruntować pozycję swej linii, Kazimierz Sprawiedliwy zwołał w 1180 r. Zjazd w Łęczycy, na którym oficjalnie zerwano z zasadą senioratu. Polską mieli odtąd rządzić jedynie potomkowie Kazimierza Sprawiedliwego.
Testament Bolesława Krzywoustego określił dwie panujące w kraju zasady: senioratu i pryncypatu. Ta pierwsza została zniesiona na synodzie w Łęczycy w 1180 r., natomiast druga zanikła na stałe po śmierci Leszka Białego w 1127 r.