Kościół katolicki odgrywał znaczącą rolę w rozwoju europejskiej kultury i życia umysłowego. Biskupi i wybitni teolodzy wykładali na uniwersytetach i opiekowali się nimi, otwierano również liczne szkoły przykościelne.
Sztuka średniowieczna rozwijała się głównie dzięki wsparciu duchowieństwa, ponieważ motywy religijne były jej głównym punktem. Szczególnie uwydatniło się to w architekturze i rzeźbie gotyckiej.
