Zaangażowanie w kosztowną wojnę siedmioletnią i powtarzające się klęski nieurodzaju powodowały zachwianie finansami państwa, w którym wzrastało bezrobocie i obniżały się pensje pracowników. Te problemy stały w wyraźnym kontraście do wystawnego życia dworu.
Próby podjęcia reform systemu podatkowego spotkały się ze skutecznym sprzeciwem szlachty i duchowieństwa. Wiadomości o kryzysie dostały się do społeczeństwa, które domagało się zwołania Stanów Generalnych. Miało to na celu wspólne podjęcie decyzji odnośnie do naprawienia sytuacji finansowej.
