Stany Zjednoczone to federacja, czyli państwo składające się z pomniejszych stanów – każdy z nich posiadał autonomię, zapis praw oraz urzędów wraz z administracją. Władza wykonawcza skupiła się w rękach prezydenta, który był obierany na czteroletnią kadencję, a w przypadku nieudolnych rządów Kongres mógł go usunąć ze stanowiska. Powołano również rząd federalny, który zajmował się polityką zagraniczną, sprawnym zarządzaniem armią oraz finansami. Władza sądownicza podlegała Sądowi Najwyższemu.
Konstytucję Stanów Zjednoczonych uchwalono 17 września 1787 r.