Edukacja w czasach oświecenia coraz mniej opierała się na dogmatach odwołujących się do autorytetu. Większego znaczenie nabierały badania naukowe oraz doświadczenia. Systematyzowano wiedzę przez tworzenie klasyfikacji (np. klasyfikacji roślin przez Karola Linneusza) czy wydanie Wielkiej encyklopedii francuskiej.
Postulowano również tworzenie szkół powszechnych, łagodzenie kar oraz rozbudzanie pasji uczniów. Zakładano też szkoły specjalistyczne, które kształciły nauczycieli, oraz nowoczesne uczelnie szkolące przyszłych oficerów i urzędników.
