Nierówności, które były obecne w prawach kobiet i mężczyzn były powodem:
· niedopuszczanie kobiet do sprawowania ważniejszych urzędów;
· brak możliwości odebrania wykształcenia;
· ciągła zależność kobiet od mężczyzn, np. finansowa;
· marginalizowanie społecznej roli kobiet.
W 1789 r. pojawiły się pierwsze próby zdobycia przez kobiety równouprawnienia względem mężczyzn za sprawą Francuzek, które zajmowały się wysyłaniem petycji do monarchy. W 1791 r. powstała Deklaracja praw kobiety i obywatelki, jednak działania kobiet w tej kwestii zostały bardzo szybko powstrzymane. W większości krajów kobiety uzyskały prawa dopiero w XIX i XX w.