Mahomet, założyciel islamu, przekazał swoim wyznawcom wiele zasad, którymi powinni się kierować. W przeciwieństwie do chrześcijan nie mogli oni tworzyć wyobrażeń swojego Boga i oddawać czci wizerunkom. Drogowskazem w praktykowaniu nowej religii było pięć filarów wiary, kolejno: wyznanie wiary, modlitwa (5 razy dziennie), jałmużna, post i odbyta przynajmniej raz w życiu pielgrzymka do Mekki. Innym niezwykle ważnym dla ówczesnych muzułmanów nakazem był dżihad, który rozumiano w tamtych czasach jako świętą wojnę z wyznawcami innych religii. Zasady te zostały spisane przez uczniów proroka po jego śmierci i utworzyły Koran – świętą księgę Islamu.
Zasady wiary przekazane ludziom przez Mahometa po dziś dzień są najważniejszymi regułami islamu. Pięć filarów, zakaz tworzenia wizerunków i dżihad wciąż są niezwykle ważne dla muzułmanów. Bywają jednak różnie interpretowane, w szczególności zagadnienie świętej wojny. Wynika to z braku centralnego przywództwa religijnego wśród muzułmanów i jednomyślności wśród wysoko postawionych teologów islamu. Dodatkowo Koran został spisany poetyckim, miejscami niejasnym językiem, w związku z tym interpretacji i komentarzy jest bardzo dużo. Dla muzułmanów Koran jest nadrzędnym prawem, (arab. szariat), wierzą, że są to słowa przekazane Mahometowi przez Allaha.