Epoka hellenistyczna była okresem, który nastał po śmierci Aleksandra Wielkiego do opanowania Państwa Ptolemeuszów przez Rzym. Nazwa wynika z faktu, iż dzięki jego podbojowi miała miejsce kolejna faza kolonizacji Greków, którzy zaczęli się osiedlać na podbitych przez Aleksandra terenach. Tworzyli oni wielkie państwa i wykształcili kulturę, określaną mianem kultury hellenistycznej, która rozwinęła dotychczasowe formy stosowane w starożytnej Grecji.
Widać to chociażby w rzeźbiarstwie, gdzie rzeźby zaczęły być o wiele bardziej dynamiczne niż przedtem. Dla kultury hellenistycznej ważny był też rozwój nauki, mający miejsce między innymi dzięki wielkiej bibliotece aleksandryjskiej i Muzeum w Aleksandrii, stanowiącego instytucję umożliwiającą różnego typu badania naukowe.
Epoka hellenistyczna była epoką po śmierci Aleksandra wielkiego do opanowania państwa Ptolemeuszów przez Rzym. Wykształciła się w trakcie niej kultura hellenistyczna, która rozwinęła dotychczasową kulturę Greków.