Wojska mongolskie wtargnęły na Węgry i Polskę w 1241 roku, gdy udało im się pokonać w bitwie wojska Rusi Kijowskiej. Mongołowie w Polsce skupili się w Małopolsce, która padała ofiarą ich łupieżczych najazdów. W ich efekcie doszło do spalenia Sandomierza, Krakowa i innych pomniejszych osad. Próbę ich powstrzymania podjął Henryk Pobożny, który stoczył z nimi przegraną bitwę pod Legnicą. Poniósł w jej trakcie śmierć, co przekreśliło szanse Śląska na zjednoczenie pod jego panowaniem. Mimo zwycięstwa, Mongołowie wycofali się w głąb Azji z powodu śmierci ich przywódcy, która przyczyniła się do walk o władzę.
