Do najważniejszych przywilejów szlacheckich należą te nadane przed Ludwika Węgierskiego, Władysława Jagiełłę i Kazimierza Jagiellończyka. Ludwik Węgierski nadał je, by otrzymać od szlachty zgodę na objęcie polskiego tronu przez jego najmłodszą córkę. Władysław Jagiełło przywilejami zapewnił swojemu synowi dziedziczenie tronu polskiego. Kazimierz Jagiellończyk przywileje wykorzystał do uzyskania zgody i funduszy na wojnę przeciw Krzyżakom.
Przywileje były nakładane przez monarchów w celu pozyskania przez nich przychylności szlachty i uchwalenia pewnych decyzji, takich jak kolejność sukcesji.