Zasada odwetu polegała na zastosowaniu wobec przestępcy tej samej lub odpowiadającej jego zbrodni karze, np. złamanie żebra napastnikowi za złamanie go jego ofierze.
Kodeks Hammurabiego był jednym z pierwszych kodeksów starożytnego prawa, miał istotny wpływ na rozwój prawodawstwa w innych kulturach i cywilizacjach. Powstała około 1700 roku p.n.e. w starożytnym Babilonie.