Tematyką obrazów Williama Turnera były przede wszystkim pejzaże. Uwielbiał malować chmury, mgły, a także morskie żywioły – fale i huragany. Zafascynował go również widok płonącego budynku parlamentu w Londynie.
Williama Turnera uznaje się za prekursora impresjonizmu w malarstwie – najczęściej przedstawiał na swoich obrazach romantyczne pejzaże.