Filister to osoba, która żyje według założonego schematu ustalonego przez warstwę mieszczańską; żyje komfortowo, jest zabezpieczony finansowo i nie chce tego zmieniać, nawet jeśli żyje pod dominacją żony; zwykle ma nadwagę, pali cygara, nie jest wykształcony, ale ma swoje opinie na różne tematy.
Filister jest symbolem kryzysu mieszczańskiej obyczajowości, to człowiek bez potrzeb duchowych skupiony jedynie na pomnażaniu swojego majątku. Zależy mu jedynie na zewnętrznej przyzwoitości, na tym, aby przychylnie zostać ocenionym przez innych.