Kompromisowy charakter decyzji podjętych przy Okrągłym Stole polegał na tym, że obie strony musiały ustąpić w pewnych kwestiach, aby osiągnąć porozumienie.
Kluczowe ustępstwa rządu to:
· Przywrócenie związku zawodowego „Solidarność”, który został wcześniej zdelegalizowany.
· Zgodzenie się na częściowo wolne wybory do Sejmu (35% miejsc) oraz utworzenie Senatu jako izby wyższej, do którego wybory były w pełni wolne.
· Zgoda na pluralizm polityczny i swobodę słowa.
Podczas gdy opozycja, reprezentowana przez „Solidarność”, zgodziła się na to, że:
· Pozostałe miejsca w Sejmie (65%) będą zarezerwowane dla PZPR i jej satelickich partii, co zapewniło im formalną większość parlamentarną.
· Pozwoliła na to, że prezydent (z dużymi uprawnieniami) będzie nominowany przez PZPR.
Rezultatem kompromisu były pierwsze częściowo wolne wybory w Polsce od czasów II wojny światowej, które odbyły się 4 czerwca 1989 roku. Wybory te doprowadziły do zwycięstwa „Solidarności”, co ostatecznie przyczyniło się do upadku komunizmu w Polsce.