Główni bohaterowie Cześnik i Rejent różnią się między sobą diametralnie.
Cześnik jest człowiekiem niezwykle porywczym i niecierpliwym. Jego zachowanie jest odzwierciedleniem typowych dla szlachcica – sarmaty cech. Mimo że łatwo wpada w gniew, jest człowiekiem szczerym i poczciwym. Jego prostolinijność nie pozwala mu na ukrywanie swoich myśli i uczuć. Sprawia wrażenie groźnego, ale nie jest w stanie nikogo skrzywdzić.
Rejent natomiast jest milczącym, pobożnym i pozornie łagodnym człowiekiem. Jego zewnętrzny wygląd, zachowanie skrywają wewnętrzny upór oraz konsekwencję w dążeniu do celu. Jest oschły w stosunku do ludzi, pozbawiony skrupułów. Jego cechy i umysł sprawiają, że potrafi podporządkować sobie inne osoby i bezlitośnie nimi manipulować.
Obaj bohaterowie oprócz zalet mają również liczne wady. Są dumni i uparci, a ich spór wynika z ich ambicji i z przekonania, że prawdziwy mężczyzna nigdy nie ustępuje. W przeciwnym wypadku jego zachowanie mogło być uznane za słabość i porażkę oraz naruszałoby jego potrzebę zachowania wolności osobistej.
Fredro przedstawia szlachciców jako awanturników. Rządzą nimi emocje i upór, które nie idą w parze z logicznym działaniem.