Słowo „portret” ma wiele znaczeń.
1. dzieło sztuki plastycznej przedstawiające określoną osobę albo grupę osób z zachowaniem podobieństwa.2. fotografia przedstawiająca twarz jakiejś osoby. 3. charakterystyka, opis jakiejś postaci w utworze literackim w filmie.
Wiersz nie do końca spełnia kryteria identyfikacyjne portretu, ponieważ tekst stanowi opis jednej osoby. Jeżeli jednak rozpatrzy się słowo „kobieta” w kontekście idei, „zjawiska” kobiety w sensie ogólnym, wtedy jest możliwe mówienie o niej w kategoriach portretu. Szymborska doskonale rozumie znaczenie słowa „portret” i świadomie wykorzystuje jego ograniczenia, posługując się paradoksem.
Paradoks zaskakuje efektowną i wynalazczą formą językową, może mieć postać aforyzmu, puenty. Może również stanowić punkt wyjścia wiersza.