Siły adhezji i kohezji umożliwiają utrzymanie słupa wody w naczyniach roślin, a więc dzięki temu odpowiadają za transport wody i rozpuszczonych w niej substancji odżywczych.
Siły adhezji to zdolność przylegania jednej substancji do drugiej, a siły kohezji to siły spójności wynikające z obecności wiązań wodorowych między cząsteczkami wody.