Równania reakcji spalania niecałkowitego kwasu: oleinowego:
2 C17H33COOH + 33 O2→ 36 CO + 34 H2O
2 C17H33COOH + 15 O2→ 36 C + 34 H2O
Spalanie jest reakcją chemiczną przebiegającą z wydzieleniem światłą i ciepła. W zależności od warunków mogą powstawać różne produkty spalania. Gdy reakcja przebiega przy nieograniczonej ilości tlenu następuje spalanie całkowite, którego produktami są tlenek węgla(IV) i woda. Jeżeli dostęp tlenu jest ograniczony, zachodzi spalanie niecałkowite, podczas którego może powstać tlenek węgla(II) i woda albo węgiel i woda.