Równania reakcji spalania niecałkowitego kwasu: palmitynowego:
C15H31COOH + 15 O2→ 16 CO + 16 H2O
C15H31COOH + 7 O2→ 16 C + 16 H2O
Spalanie jest reakcją chemiczną przebiegającą z wydzieleniem światłą i ciepła. W zależności od warunków mogą powstawać różne produkty spalania. Gdy reakcja przebiega przy nieograniczonej ilości tlenu następuje spalanie całkowite, którego produktami są tlenek węgla(IV) i woda. Jeżeli dostęp tlenu jest ograniczony, zachodzi spalanie niecałkowite, podczas którego może powstać tlenek węgla(II) i woda albo węgiel i woda.