Rozproszenie światła obserwujemy, gdy wiązka światła przechodzi przez wodę z tłuszczem, kałużę czy przez powierzchnię jeziora. Rozpraszanie wiązki światła przez koloid z utworzeniem charakterystycznego stożka to efekt Tyndalla.
Koloid to mieszanina niejednorodna, w których jedna substancja jest rozproszona w drugiej. Mogą to być na przykład zanieczyszczenia w zbiorniku wodnym.