Gest zaciśniętych pięści może odnosić się do oburzenia i niezadowolenia ze względu na informację przekazaną przez pruskiego urzędnika na koniu. Obraz przedstawia proces rugów pruskich, czyli masowego wysiedlania osób nieposiadających obywatelstwa niemieckiego, z terenów Wielkopolski.
W wyniku rugów pruskich, które stanowiły jedno z charakterystycznych niemieckich działań przeciwko polskiej społeczności i kulturze, wiele osób i rodzin chłopskich straciło majątek, domy i efekty dotychczasowej pracy. Zmuszeni byli zmienić miejsce swojego zamieszkania i zacząć swoje życie całkowicie od nowa. Budziło to sprzeciw zarówno wśród warstw chłopskich, jak i na pozostałych terenach zaborczych oraz w samej Rzeszy.