W XIX w. nastąpił rozwój kultury i możliwości dostępu do sztuki. Mieszczaństwo i arystokracja stali się elitami społecznymi, które stanowiły przodowników reguł moralnych i obyczajowych. Zjawisko to określano mianem „epoki wiktoriańskiej”.
Zaczęto pracować nad poprawą pozycji kobiet w społeczeństwie, ich dostępu do edukacji czy możliwości głosowania. Wpłynęły na to przede wszystkim działania sufrażystek.
Rozwijającym się poglądem był pozytywizm, skierowany ku postępowi nauki. Ludzie skupiali się na poprawie warunków bytowych wszystkich grup społecznych.
Z drugiej strony panował modernizm, w którym skupiano się duchowości i rozwoju człowieka pod tym względem.
W drugiej połowie XIX w. narodziło się wiele nurtów i ruchów społecznych, które doprowadziły do poszerzenia horyzontów ludności i kierowania odmiennymi zasadami, za pomocą których dążono do rozwoju i poprawy warunków życia.