Cesarstwo we Francji upadło na skutek przegranej wojny z Prusami i podpisaniu traktatu pokojowego, który stanowił klęskę dla Napoleona III. Francja musiała oddać Prusom znaczne tereny, a także zapłacić bardzo wysokie odszkodowanie wojenne. Na skutek tych wydarzeń cesarz Napoleon III został odsunięty od władzy, a nowy rząd ustanowił w kraju III Republikę Francuską, która miała przynieść Francji lepszą sytuację gospodarczą i polityczną.
Napoleon III nie cieszył się zbytnim poparciem obywateli, szczególnie po przegranej wojnie z Prusami, która doprowadziła do dużych szkód i ubytku względem majątku i własności Francji. Wobec tego nowo powstały rząd zdecydował się na ogłoszenie w państwie republiki i odsunięcie cesarza od władzy.