Jedną z przyczyn wzrostu znaczenia magnatów były z pewnością liczne wojny toczone przez Rzeczpospolitą – szlachcice pozbawieni majątków bądź których dobra zostały zniszczone zwracali się wtedy do magnaterii o protekcję, co zwiększało siłę polityczną magnatów i wpływ na życie ekonomiczne i polityczne kraju.
Wzrost znaczenia magnaterii jest rozpatrywany w wielu kategoriach jako przyczyna słabej kondycji kraju w XVIII w. i "prywatyzacji" państwa.