Ogromne wpływy magnaterii i posiadanie przez nią rozległych połaci ziemi powodowało, że posiadali oni nieproporcjonalnie większą siłę ekonomiczną i polityczną od reszty szlachty. Ponadto, byli w stanie wystawiać nieraz konkurencyjne względem króla armie i organizować swojego rodzaju "państwo w państwie".
Magnaci po okresie wojen w XVII wieku zaczęli dominować życie polityczne Rzeczypospolitej.