Żydzi już w czasach międzywojennych napływali do Palestyny, która była pod kontrolą Wielkiej Brytanii, lecz pod wpływem występujących tam konfliktów zakazano napływania tam ludności żydowskiej. Dopiero po II wojnie światowej sprawa żydowska nabrała innego charakteru. Z powodu Holokaustu uznano, że Żydzi powinni mieć swoje państwo, co popierały władze zachodu m.in. prezydent USA Truman. Jednak szalejący chaos w Palestynie spowodowany konfliktami żydowsko-arabskimi, spowodował, że Brytyjczycy nie potrafili zapanować nad regionem. Sprawa trafiła na świecznik ONZ, która zdecydowała podzielić Palestynę żydowską i arabską. Majem 1948 r. ogłoszono powstanie Izraela.
Jerozolima, czyli święte miasto, z powodu mieszania się tam wielu kultur i wyznań została przekazana kontroli międzynarodowej.