Przyczynami demonstracji w Waszyngtonie wg. M.L. Kinga była niesprawiedliwość USA w stosunku do ludności czarnoskórej. Głównym niezadowoleniem było niedotrzymanie słów Konstytucji i Deklaracji, które zapewniały o wolności i równości każdego Amerykanina. Niesprawiedliwości te dotyczyły braku dostępu dla czarnych do rozwoju czy dobrobytu oraz ciągłego poddaństwa ludności białej.
Podczas marszu w stolicy USA wzięło udział blisko 200 tys. osób.