II wojna światowa miała wpływ na osłabienie potęgi kolonialnych mocarstw europejskich. W wyniku konfliktu ich gospodarki były osłabione, a same kraje popadały w ruinę. Z kolei kolonie stały się trudne do utrzymania, a ludność miejscowa coraz bardziej domagała się niepodległości. Narastała również presja ze strony społeczności międzynarodowej, aby zakończyć system kolonialny, który był silnym czynnikiem wybuchów wojen światowych. Wartości skupiające się na równości, samostanowieniu i prawach człowieka zaczęły dominować w debatach międzynarodowych, co sprzyjało procesowi dekolonizacji.
W wielu koloniach wzrosła świadomość narodowa i dążenie do jedności narodowej. Ruchy narodowowyzwoleńcze stawały się coraz silniejsze, a lokalni liderzy tamtejszych narodów nawoływali do pełnej wolności, co sprawiło, że utrzymanie kolonii było już niemożliwe.