Pogorszenie stosunków sowiecko-chińskich nastąpiło za sprawą odwilży w ZSRR po śmierci Stalina, z obaw o podobne zmiany w ChRL. Punktem kulminacyjnym był zatarg graniczny nad rzeką Ussuri, co przekierowało politykę Chin w kierunku poprawienia relacji z USA.
Naocznym przykładem nawiązania relacji USA z ChRL była wizyta w 1972 r. prezydenta Stanów Zjednoczonych Nixona w Chinach.