Prowadzona w latach 70. polityka odprężenia polegała na zmniejszeniu napięcia w relacjach USA i ZSRR. Nie zakończyło to jednak wyścigu zbrojeń, ale doprowadziło do porozumień rozbrojeniowych, które dotyczyły np. zakazu produkcji i posiadania broni chemicznej i biologicznej. Symbolem tych wydarzeń była Konferencja Bezpieczeństwa i Wspólnoty w Europie (KBWE), która miała miejsce w Helsinkach między 1973 a 1975 r.
W czasie KBWE utworzono zasady i normy, które brały pod uwagę bezpieczeństwo i współpracę między supermocarstwami.