Pierwszą inicjatywą zjednoczeniową w Europie po wojnie było przyjęcie planu Marshalla, ponieważ właśnie ta integracja była jednym z warunków pomocy. Z kolei połączona Europa miała być przeciwwagą dla wpływów komunistycznych. W takiej sytuacji 10 państw – Włochy, Wielka Brytania, Norwegia, Szwecja, Luksemburg, Holandia, Irlandia, Francja, Dania i Belgia stworzyły Radę Europy, której celem było pracowanie na rzecz rozwoju demokracji, praw człowieka i ochrony kultury w Europie.
Rada Europy powstała 5 maja 1949 r. w Londynie. Rada ta była organizacją międzynarodową, która miała utrzymać integrację europejską, by zapobiec ewentualnym konfliktom na kontynencie.