Podstawową zasadą prawną zastosowaną w Kodeksie Hammurabiego jest zasada talionu, według której przestępca powinien być ukarany tak, aby poniósł taką samą szkodę jaka wynikła z jego postępowania. Możemy się tu również spotkać z karami mutylacyjnymi, czyli pozbawiania skazanego konkretnych części ciała. W Kodeksie Hammurabiego nie zastosowano zasady równości wobec prawa i poszczególne grupy społeczne są według niego traktowane inaczej. Dodatkowo warto zwrócić uwagę na kazuistyczny charakter Kodeksu Hammurabiego. Sprawia to, iż nie jest to kodeks we współczesnym tego słowa znaczeniu, gdyż nie stara się o wypracowanie ogólnych zasad prawnych.
Kodeks Hammurabiego, jak każdy akt prawny, wykorzystuje różne zasady prawne stanowiące podstawę jego spójności. Należy do nich przede wszystkim zasada talionu, a w oczy rzuca się brak zasady równości wobec prawa.