Chiny już w starożytności stanowiły rozwinięte państwo z licznymi osiągnięciami cywilizacyjnymi. Na ich terenie wykształciło się pismo, które zawierało bardzo dużą ilość znaków (ok. 5 tysięcy), zapisywanych w staranny kaligraficzny sposób uznawany przez Chińczyków za sztukę. Chińczycy wykazywali się również wysokim poziomem znajomości astronomii, potrafili obliczyć zaćmienia słońca i księżyca, a także położenie planet. Odznaczali się wysokimi umiejętnościami rzemieślniczymi: potrafili wykonywać jedwab, papier oraz porcelanę. Do osiągnięć architektonicznych starożytnych Chin z pewnością należy również budowa Wielkiego Muru, który do dzisiaj jest jedną z największych budowli na kuli ziemskiej.
Już w starożytności Chińczycy dokonali wielu przełomowych odkryć, stosując techniki niedostępne przez następne stulecia dla Europejczyków. Należała do nich chociażby rozległa wiedza astronomiczna czy umiejętności wytwórcze.